Avoir un plus grand nombre d'utilisateurs à distance accédant à un nombre plus petit de serveurs peut amener des problèmes significatifs de bande passante et de latence. Les applications sont trop souvent conçues pour fonctionner dans des environnements LAN et peuvent se comporter différemment une fois accédées par l'intermédiaire du WAN. Dans cet article, nous regarderons comment employer des technologies d'accélération WAN pour aborder des problèmes de latence, les types d'accélérateurs WAN et les questions clefs quand on souhaite les déployer.
Surmonter des problèmes d'exécution du WAN
Pour surmonter des contraintes de performances du WAN et résoudre des problèmes de latence beaucoup de sociétés se sont tournées vers des solutions d'accélération WAN. Ces solutions accélèrent les applications en éliminant les transmissions superflues, en gérant des données dans des mémoires tampon locales ainsi qu’en compressant et prioritisant certaines données. Les accélérateurs WAN effectuent généralement leur tâche par l'intermédiaire de trois méthodes:
« Tokenization » : Le trafic TCP est segmenté et indexé, puis stocké sous forme de " segments " de données ; les " références " (tokens) les représentant sont enregistrées sur les disques des appliances de part et d'autre du réseau étendu. Une fois les données indexées, elles sont comparées à celles déjà présentes sur le disque. Les segments de données déjà existantes ne sont pas retransférés sur le réseau WAN ; on envoie à leur place une référence pouvant indexer un volume arbitraire de données, ce qui réduit la quantité de données à transmettre. Cette méthode fonctionne bien pour la plupart des applications à l'exception des systèmes de transmission d’images.
Compression : Probablement la méthode la plus efficace d'accélération, elle comprime les données brutes avant l'envoi. Les données sont alors décompressées sur la machine distante de manière transparente pour l'utilisateur.
Caching : Les données envoyées à un site distant sont mises en mémoire « cache » localement et synchronisées aux heures programmées, ce qui permet aux contenus d'être envoyés aux heures creuses. Cette méthode peut considérablement réduire la quantité de données envoyées sur les liens WAN pendant les heures de pointe. Faire stocker des données en local accélère leur livraison aux sites distants et peut leur permettre de fonctionner même si le lien WAN est tombé. Quand le lien WAN remonte, il peut y avoir des problèmes de synchronisation du cache entre les sites distant et le site central.
Le type d'accélération utilisé dépendra de vos buts, des applications que vous souhaitez optimiser et du type d’équipement réseau. Par exemple, si vous avez mis en place la qualité de Service (QoS) sur votre WAN, il est important de savoir si l'accélérateur WAN impactera la configuration de la QoS.
Préparations pour le déploiement
Maintenant regardons cinq considérations principales que votre équipe réseau devrait avoir avant de dérouler n'importe quel type de dispositif d'optimisation WAN :
1) Définir les applications traversant les liens WAN et identifier les protocoles et les Codecs utilisés. Comprenez comment chacun de ces protocoles est impacté par différents types d'accélération. Dans le cas de la VoIP, par exemple, la qualité du codec g.711 sera impactée en traversant le WAN, tandis que le g.729 le serait de manière marginale.
2) Comprendre quelles stations communiquent à travers le WAN et à partir d’où. S'assurer que les équipements et les stations sont correctement placés pour optimiser la performance du WAN. Si vous avez des applications multi-tiers avec des frontaux Web interfacés avec des serveurs SQL accédant à une base de données, il vaut mieux maintenir les paquets SQL en local et ne pas inonder le WAN.
3) Définir des référentiels (baseline) pour le taux d’utilisation et la performance des applications, y compris l'évolution tout au long de la journée/semaine/mois des temps de réponse applicatifs, et savoir si les opérations se produisent au moment approprié. Est-ce que par exemple la sauvegarde prend trop de temps ou se produit pendant une heure de pointe ?
4) Quelle est la latence réelle pour vos liens WAN? Il est important de comprendre si la latence est suffisamment significative pour justifier l'accélération du WAN. Un principe de base : si la latence est supérieure à 45ms, il devient intéressant de considérer un dispositif d’accélération du WAN.
5) Optimiser les applications en trouvant les causes des ralentissements. Le WAN est une cible facile à blâmer, cependant l’expérience montre que les processus de cœur sont le plus souvent en cause. Les problèmes ressentis par des utilisateurs qui accèdent à une application à travers le WAN peuvent être dus réellement au LAN, mais en raison de facteurs de proximité et de bande passante ils peuvent être difficiles à diagnostiquer.
L'accélération dans ce genre de cas peut aider mais n’est pas toujours aussi efficace.
Par exemple une application « bavarde » va nécessiter 100 allers-retours avant de compléter la transaction. Sur le LAN avec un délai de 5 millisecondes cela fera une demi seconde de latence que personne ne remarquera. Une fois déployée sur le WAN avec une latence de 100 millisecondes cette transaction prendra 10 secondes ! Même si vous optimisez ce temps, la seule méthode d’améliorer significativement la performance sera de modifier le comportement de l’application écrite ou l’architecture multi-tiers…
En conclusion
Avec plus en plus d'utilisateurs accédant à des applications depuis des sites distants à travers le WAN, il est important de prendre en compte le comportement des applications et l’architecture mise en place afin d’améliorer le service rendu aux utilisateurs. La technologie d’accélération du WAN est une manière attrayante d'améliorer la performance des applications tout en réduisant les besoins de bande passante. La clef d’un déploiement réussit d’un projet d'optimisation WAN est de réaliser la métrologie des applications et de trouver la source des lenteurs pour améliorer le dépannage. Dans la rubrique « Coup de Pouce », nous discuterons comment utiliser Observer® pour un déploiement optimum d'accélération WAN ainsi que pour dépanner les problèmes de performances.
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